Por Coelho Neto (1898)
LXVI
D'aqui fomos cortando muitos dias,
Entre tormentas tristes e bonanças,
No largo mar fazendo novas vias,
Só conduzidos de arduas esperanças:
C’o mar um tempo andámos em porfias:
Que como tudo n'elle são mudanças,
Corrente n'elle achamos tão possante,
Que passar não deixava por diante.
( CAMÕES — OS Lusiadas; canto V.)
Ia a nau velejando e o gageiro, no seu posto de atalaia, os olhos ao longe, saudoso da terra que deixara e das gentes do seu villar, sonhava. Nascido e creado no monte agreste, entre os pinheiraes e as carvalheiras, habituára-se, desde a infancia, a andar pelas charnecas com o rebanho e o cão, uma taleiga ao flanco, o rijo cajado em punho. Nos tempos brandos da primavera que delicia era o amanhecer na altura, ao fresco e cheiroso ar, sob o azul, junto d'agua cantante e ouvir, nas curtas noites tépidas, de longe em longe, o canto da moça ou a doçaina do pegureiro no seu colmo.
Nas éras de geada e ventos, como era bom ficar agazalhado junto ao fogo crepitante, agarrado ao velo macio da ovelha, com o cão alerta, rosnando aos lobos que vinham raspar as portas do redil, uivando famintamente.
O pae finara-se em Africa, levado na frota do infante que enviuvára tanta infeliz e fizera tnato pobresinho orphão; a mãe, encanecida, fiava seu linho á porta da choupana emquanto elle e o mais novo andavam com o gado e os tios iam chegando terra ás vides ou semeando o pão nas leiras.
Porque andava, retirado do socego, sobre aquellas aguas infestas, no tope d'um mastro que rangia, exposto aos temporaes tremendos ? Um do villar, moço de herdade, tendo o irmão nos mares, fallára-lhe, em certa occasião, emquanto manducavam, das riquezas do mundo, do ouro que n'elle havia e das especies tão procuradas que vinham d'essas mouramas encantadas que genios apaniguavam.
O pobresinho, ouvindo a narração que o outro lhe fazia, emquanto as ovelhas retouçavam e os cabritos, aos saltos, di-vertiam-se, ficou maravilhado, e, trazendo á pressa o rebanho attonito, pôz o cajado a um canto, despio a barragana, ajoelhou-se, beijando a mão tremula da mãe, annunciando-lhe o proposito cm que estava de sair ao mar. E a velha, com sobresalto e lagrimas, diante de tão inopinado intento, interrogou-o :
_ Porque has de ir por esses mundos, filho ? Vive na calma do teu paiz e do teu lar, que a Fortuna é arredia se a tentam perseguir. Deixa-te estar na segurança, e, talvez, quando menos esperes, a Fortuna venha bater á tua porta, pedindo um pouco do teu lume e uma codea do teu pão só para ter ensejo de remunerar, com largueza, a tua caridade. O mar é máo e os ventos não têm misericordia.
- Não! é preciso que eu parta. Lá no monte, uma madrugada, eu vi o céu romper-se em luz, e, no fundo brilhante, um barinel fugia com as velas cor de rosa soltas. Era o meu barinel, mãe, que se fazia de vela para as terras do Oriente e, em pouco, tornava tão carregado, que mal as velas o podiam arrastar de attestado que vinha o barinel venturoso. Além do ouro e das pedras de brilho, vinham n’ele princezas lindas, de olhos sentimentaes. E’ preciso que eu parta... Deus manda! Deus quer, mãe. E partio. Lá se ficaram sós as ovelhinhas e charnecas nunca mais ouviram as canções do pastor.
No alto céu, d’um azul forte e lucido, aves negras passaram em fila e o gageiro, seguindo aquella abalada, vio longe, n’um fundo nitido, como um dorso de saurio adormecido á tona d’agua, ao sol, uma fita negra, estendida dilatadamente sob a poeira luminosa.
A nau corria apropinquando-se ; o moço levou a mão aos olhos fitou o horizonte e, pondo-se de pé nas gaveas, bradou no silencio do mar vasto :
— terra! De toda a nau o mesmo brado surtio e a maruja, precipitada, correu ás bordas e ás enxarcias alongando os olhos anciosos.
De rumo á costa rangeram as amarras nos escouvens descendo as ancoras e a frota deu fundo em porto protegido.
Pondo-se o Gama a par do regimento que das mãos d'El-Rei tomara ordenou que se passasse da caravella dos mantimentos para as naus tudo que n'ella houvesse distribuindo-se, com igualdade, as provisões que vinham de conserva. Findo o serviço, que foi feito com vagar e cuidado, por entre cantos, a quilha aliviada subio mais alterosa á flor dos mares para acabar em chammas afim de que não a aproveitassem outros que, por acaso, a vissem abandonada.
Com o fumo que se levantou, denso e enrolado, do incendio que foi grande como cabia a vaso de tanto porte e de tão rijo lenho chegaram á praia, attrahidos, muitos dos naturaes e foram occupando as dunas e os cabeços virentes dos outeiros d'onde olhavam o caso novo com espanto.
(continua...)
COELHO NETO, Henrique. A descoberta da Índia. Rio de Janeiro: Laemmert, 1898. Disponível em: https://www.dominiopublico.gov.br/pesquisa/DetalheObraForm.do?select_action=&co_obra=43340 . Acesso em: 30 abr. 2026.
