Por Aluísio Azevedo (1895)
- Qual! Não obtive a cadeira que desejava no colégio do tal Madeiros, mas em compensação um amigo do Sampaio arranjou-me um lugar de conferente no Jornal. - Quanto vais ganhar?
- Trinta mil réis por mês.
- Oh!
- Antes isso do que nada...
- Quantas horas de serviço?
- Das sete às onze da noite.
- É horrível.
- Prometeram-me arranjar também alguns explicandos de latim, francês e português.Teobaldo já não o ouvia, porque estava entretido a falar com a dona da casa, que ele acabava de descobrir no andar de baixo.
- Temos então hoje um convidado? perguntou ela, depois do que lhe disse o rapaz.
- É exato, um amigo. Pode acrescentar um talher à mesa; dos vinhos encarrego-me eu.
D. Ernestina, assim se chamava a senhoria, era uma rapariga de vinte e poucos anos, cheia de corpo, muito bem disposta, mas um tanto misteriosa na sua vida íntima. Pelo jeito possuía alguma coisinha de seu e era mulher honesta.
Viúva, casada ou solteira?
Viúva, podia ser; casada é que não, porque em tal caso não seria ela a senhora da casa e sim o marido. Solteira... mas há tantos gêneros de mulher solteira...
Contudo ninguém podia dizer mal de sua conduta. Passava todo o santo dia ocupada com os arranjos da casa e só se mostrava à janela ou saía a passear no jardim nas tardes de muito calor, quando o corpo reclama ar livre.
Teobaldo notara que, todas as noites, entre as sete e as dez, aparecia na sala de jantar de D. Ernestina um sujeito de meia idade, gordo, semicalvo, discretamente risonho e pelo jeito homem de negócios.
A persistência deste tipo ao lado da rapariga e as maneiras carinhosas com que ele a tratava levaram o estudante a decidir para si que o homem, "Seu Almeida", como lhe chamava ela, era sem dúvida o verdadeiro dono da casa; mas nem de leve se preocupou com isso.
Às vezes D. Ernestina reunia em torno de si duas ou senhoras de amizade e palestravam antes do chá.
Nessas ocasiões, Teobaldo descia quase sempre ao andar debaixo e, com a sua presença, animava a sala, cantando, tocando piano, fazendo prestidigitações e recitando poesias.
Uma vez, em que ele deixou-se ficar à mesa depois do almoço, Ernestina guardou também a cadeira e os dois principiaram a conversar:
- Ainda não tinha vindo à corte? perguntou ela.
- Vim, mas de passagem, quando saí de Minas para à Europa.
- Ah! viajou pela Europa?
- Estive em um colégio de Londres.
- E depois voltou para junto de sua família?...
- Até o dia em que vim para aqui.
- Seu pai é fazendeiro?
- Sim, senhora.
- E pelos modos, rico...
- Remediado.
- Como se chama?
- Barão do Palmar.
- Ah!
- Ou então Emílio Henrique de Albuquerque.
- Ainda vive a senhora sua mãe?
- Ainda. Quer ver o retrato dela? Trago-o nesta medalha.
D. Ernestina levantou-se e ficou por alguns segundos debruçada sobre Teobaldo a ver a delicada miniatura em marfim que ele trazia na corrente do relógio.
- Ainda está moça... muito bem conservada....
- Hoje tem os cabelos quase todos brancos. Meu pai, que é muito mais velho, não está tão acabado.
- Que perfume é esse que o senhor usa?
- É dos que ainda trouxe de casa. O velho recebe-os diretamente da Inglaterra.
- É muito agradável.
- Pois, se quiser, posso ceder-lhe um frasquinho; tenho ainda muitos lá em cima.
D. Ernestina aceitou; ele correu a buscar a perfumaria e, depois de conversarem a respeito do Coruja, que fora trazido à baila e o qual declarou ela com franqueza que achava detestável, Teobaldo entendeu chegada a sua vez de interrogar, e perguntou-lhe sem mais preâmbulos: - A senhora é casada?
Ela respondeu que "sim", mas vacilando.
- Com o Almeida...Outro sim dúbio.
- Há muito tempo?
- Há algum já...
- Era viúva antes disso?
- Sim, senhor.
- E não tem filhos?
- Não, felizmente.
- Felizmente, por que?
- Ora! os filhos fazem a gente velha...
E assim palavrearam durante uma boa hora, sem que o rapaz conseguisse precisar o seu juízo sobre aquela mulher, da qual nem mesmo a idade podia determinar.
Um homem mais velho que Teobaldo notaria entretanto que Ernestina era bem servida de formas, que tinha bons dentes, cabelos magníficos e um par de olhos bem guarnecidos e banhados de uma certa umidade voluptuosa.
Mas o filho do barão estava na idade em que os homens ainda não sabem apreciar as mulheres e aceitam-nas indeterminadamente, como simples recreio dos seus sentidos. Orçava ele então pelos dezoito anos e, mais formoso do que nunca, desenvolviam-se-lhe as feições, sem detrimento da primitiva frescura. Tinha ainda alguma coisa da graciosa candura da criança e já, nos traços enérgicos de sua fisionomia e nos movimentos donairosos de seu corpo, pressentiam-se as manifestações de uma forte e precoce virilidade. Tez aveludada e pura, sorriso crespo e frio, olhar indiferente e terno a um tempo, dir-se-ia que ele, naquele todo de jovem príncipe aborrecido, realizava com a sua graciosa e pálida figura o tipo ideal do romantismo da época.
Entrando em casa uma ocasião às duas horas da tarde, disse-lhe o Coruja que D. Ernestina o mandara procurar havia pouco e que lhe pedia o obséquio de ir ter com ela, logo que chegasse.
(continua...)
Baixar texto completo (.txt)AZEVEDO, Aluísio Azevedo. O coruja. Disponível em: https://www.dominiopublico.gov.br/pesquisa/DetalheObraForm.do?select_action=&co_obra=7406 . Acesso em: 18 mar. 2026.
