Por Joaquim Manuel de Macedo (1862)
Os franceses, que, por doze anos, de 1555 a 1567, dominaram na baía do Rio de Janeiro, nunca passaram de algumas ilhas e da praia, e se alguns deles subiram uma ou outra vez o monte que depois se chamou do Castelo, só o fizeram por curiosidade, ou talvez seguindo a pista de alguma bonita caboclinha.
O sítio que mais vizinho do morro do Castelo os franceses ocuparam foi o que muito mais tarde veio a chamar-se ponta do Calabouço, e aí deixaram eles algumas obras de fortificacão que depois o governador Martim de Sá ou Martim Correia de Sá adiantou notavelmente, e dizem alguns, à custa da própria fazenda, elevando-o à categoria de forte, que recebeu o nome de S. Tiago.
O vice-rei marquês do Lavradio reconstruiu este forte e acrescentou-lhe a praça e a força. Durante muitos anos chamara-se aquele sítio ponta da Misericórdia. Mas acabou por trocar esse nome pelo de ponta do Calabouço, que ainda conserva, apesar de haver perdido a triste condição que lho fizera merecer.
O morro do Castelo não se chamou nem havia razão para ser chamado do Castelo, nos primeiros tempos. O padre Simão de Vasconcelos, falando da fundação do colégio dos jesuítas na cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro, não dá nome ao sítio onde se estabeleceu o colégio, e a carta régia da rainha regente, que permitiu tal fundação, diz apenas “um segundo colégio na capitania de S. Vicente”. E assim o diz, porque o Rio de Janeiro estava dentro dos limites dessa capitania.
Morro do S. Sebastião foi, sem dúvida, o primeiro nome que recebeu o monte, berço primitivo da capital do império do Brasil, e assim se encontra ele designado em algumas memórias e documentos antigos. Donde lhe veio tal denominação é tão claro que nem tomo o trabalho de explicar.
Quando começou esse morro a chamar-se do Castelo não sei bem, mas é de supor que fosse no primeiro quarto do século décimo sétimo, depois que o governador Martim de Sá fez construir uma fortaleza na eminência do monte, com grande circunferência, diz Rocha Pita, e feita em um semicírculo pela parte da cidade, e pela outra fechada com a torre da pólvora.
Esta obra de defesa foi cerca de cem anos depois desprezada, e aí se colocou em tempos muito mais próximos o telégrafo, tendo sido antes de 1711 construída outra praça mais ampla e mais regular, dentro da qual, e no meio de um espaçoso pátio, se abriu uma profunda e famosa cisterna.
Pouco mais ou menos nesta mesma época, isto é, logo depois do ataque da cidade do Rio de Janeiro pelos franceses comandados por Duclerc, levantou-se um reduto que cobria o desembarque nas praias de Santa Luzia e de N. S. da Glória, e como fosse dedicado a S. Januário, deu-se a essa parte do monte que fica da igreja de S. Sebastião, ou Sé Velha, para o lado do convento da Ajuda o nome de S. Januário. Mas houve por isso mesmo não pouca gente que chamasse indistintamente todo o morro ora do Castelo, ora de S. Januário.
No reduto de S. Januário estabeleceu-se o laboratório de fogos artificiais, como diz Pizarro.
Vivemos, graças a Deus, em tempos de perfeita paz, e em que não há receios nem de invasões de inimigos externos, nem do flagelo de guerras civis. Dessas fortalezas restam, pois, unicamente vestígios, e no leito da primeira que se construíra no Castelo vê-se hoje um jardim modesto que, em letras de verde relva, se anuncia dedicado ao belo sexo pelo diretor do telégrafo ali levantado, o excelente velho coronel Gabizo, que, apesar dos seus cabelos brancos e avançados anos, folga ainda de ver engraçados e alegres ranchos de moças bonitas, aprazendo-se e passeando nos seus domínios.
Com efeito, o telégrafo do Castelo, com seu jardinzinho e seu pátio, suas ruas e sua fonte, e sobretudo, com a sua feliz situação, avassalando a cidade do Rio de Janeiro e a magnífica baía de Niterói, é um dos mais freqüentados e estimados passeios da capital, e principalmente aos domingos e dias feriados não há tarde em que uma multidão festiva, ruidosa de contentamento e atraída pelo mais formoso panorama, não vá aproveitar-se das inocentes e suavíssimas delícias que lhe facilita o sempre obsequiador coronel Gabizo, ali no trono dos seus estados telegráficos.
Naquele sítio aprazível e encantador os olhos têm sempre um
quadro admirável a contemplar na majestosa natureza do Rio de Janeiro, os
ouvidos têm às vezes segredinhos misteriosos e ternos a roubar a namorados que
se atraiçoam em seu embevecimento, os corações perigos a correr expostos à
impressão das graças e da beleza de mil jovens interessantes e lindas, que
bebem a água da Carioca, água encantada e mimosa que, conforme dizem muitos, e
entre esses Rocha Pita, é fama acreditada em seus naturais que “faz vozes
suaves nos músicos e mimosos carões nas damas”. E os pulmões, enfim, exultam,
respirando um ar livre, puro, suave e bem diverso daquele com que a
ilustríssima Câmara Municipal infecciona e envenena o respeitável público nas
ruas imundas da cidade.
(continua...)
MACEDO, Joaquim Manuel de. Um passeio pela cidade do Rio de Janeiro. Disponível em: https://www.dominiopublico.gov.br/pesquisa/DetalheObraForm.do?select_action=&co_obra=19326 . Acesso em: 31 jan. 2026.
