Por Joaquim Manuel de Macedo (1862)
É ela uma sala simples e pobre, mas proporcionada em tudo ao resto do edifício de que faz parte.
Entretanto, encontram-se presos às paredes desta sacristia preciosos tesouros artísticos que devem ser conservados com amor.
Além de um retrato do atual e venerando bispo, conde de Irajá, obra de arte devida ao pincel do Sr. Silva Manuel, e de um retrato cujo autor não conheço e que perpetua o nome de frei Francisco de Gênova, missionário apostólico, capuchinho, ex-procomissário, falecido no dia 3 de abril de 1852, religioso, sem dúvida, prestante, a quem a venerável Ordem Terceira de N. S. das Mercês, em agradecimento aos seus relevantes serviços, fez retratar para conservar a sua memória, além desses dois, digo eu, ainda há um retrato do vice-rei Luís de Vasconcelos, e mais dois quadros cujo valor aumenta à medida que o tempo vai correndo.
O primeiro desses quadros representa o incêndio do recolhimento e capela de N. S. do Parto, lendo-se abaixo da pintura a seguinte nota: “Fatal e rápido incêndio o que reduziu a cinzas em 23 de agosto de 1789 a igreja, suas imagens e todo o antigo recolhimento de N. S. do Parto, salvando-se unicamente ilesa dentre as chamas a milagrosa imagem do mesma Senhora.”
Cumpre observar que nesta nota vem marcado o dia 23 de agosto, como aquele em que teve lugar o incêndio. É um erro a que deu causa o haver-se ateado o fogo nas primeiras horas do dia 24. Todos os cronistas marcam o mesmo dia e a mesma data que marquei, exceto o padre Luís Gonçalves dos Santos, que, nas suas Memórias, diz na noite de 23 para 24 de agosto de 1787, o que é erro ainda maior.
O segundo quadro representa a capela e o recolhimento já reedificados, e traz, como o primeiro, a sua nota: “Feliz e pronta reedificação da igreja e todo o antigo recolhimento de N. S. do Parto, começada no dia 25 de agosto de 1789 e concluída em 8 de dezembro do mesmo ano.”
Nestes painéis se descobrem as figuras do vice-rei Luís de Vasconcelos e do mestre Valentim, e são ainda mais apreciáveis, e o serão dobradamente para os vindouros, porque aí se podem estudar os trajos da época desenhados com fidelidade e beleza.
Estes dois painéis e o retrato de Luís de Vasconcelos são do mestre Leandro Joaquim.
Além das obras de arte que acabo de mencionar há na sacristia uma porção de parede coberta de pés e pernas, mãos, cabeças, seios e até meninos de cera, cumprimentos de promessas devotas e agradecidas à bondade e misericórdia divina. São os testemunhos em cera dos milagres que têm dado assunto a mil epigramas de certos viajantes que, quanto menos observam, mais falham.
A capela propriamente dita contém, além do altar-mor, onde é adorada N. S. do Parto, mais quatro altares, e ainda um portátil, do lado da Epístola, e uma capelinha de N. S. das Dores, do lado do Evangelho.
A imagem de N. S. do Parto ainda hoje é, e deve ser sempre a mesma que foi salva das chamas.
Os quatro altares laterais têm um painel de Santa Cecília e alguns outros, que são todos obra de Leandro Joaquim.
Duas palavras sobre este artista.
Leandro Joaquim foi contemporâneo do célebre Manuel da Cunha, que pintou o teto da capela do Senhor dos Passos na capela real e hoje imperial. Teve um pincel suave, como diz o Sr. Porto Alegre, e deixou muitos quadros na igreja de S. Sebastião do Castelo, na de N. S. do Parto, conforme acabamos de ver, e provavelmente em outras.
Nada mais sei de Leandro Joaquim, e pena é que tão pouco se sabia dos nossos artistas.
Acabemos com o estudo da capela.
O coro chama agora, e por último, a nossa atenção. Encontram-se aí, embora em quase abandono, os sinais postremos do antigo recolhimento.
O coro da capela, aberto aos músicos que devem acompanhar com seus cantos as solenidades religiosas, está colocado entre um outro, defendido por grades de pau, que era o coro das recolhidas, e o locutório, que se mostra ainda no fundo da capela, vedado por grades também de pau.
O locutório servia também de comungatório às recolhidas e, além de comungatório, de sepulcrário a essas pobres criaturas.
Hoje em dia, está o antigo locutório reduzido a armazém de trastes velhos. Quem entra, porém, ali, ainda vê no meio de cadeiras e de armários desconjuntados o esquife em que eram por algumas horas depositados os cadáveres das recolhidas que morriam, e ainda pode contar as sepulturas que as esperavam, cárceres da morte preparados no seio de um cárcere da vida.
Não tenho mais que descrever. Restam-me, porém, algumas, bem poucas, recordações a deixar aqui registradas.
A capela de N. S. do Parto já teve o seu tempo de esplendor.
Celebravam-se nela festas pomposas, sendo entre outras muito
notável a de Santa Cecília, cujo culto os músicos tinham e têm tomado a seu
cargo.
(continua...)
MACEDO, Joaquim Manuel de. Um passeio pela cidade do Rio de Janeiro. Disponível em: https://www.dominiopublico.gov.br/pesquisa/DetalheObraForm.do?select_action=&co_obra=19326 . Acesso em: 31 jan. 2026.
